義足のランナー、島袋さんに続いてゴールする３年生の生徒たち＝江南・北部中で

踏み切り事故で両下腿を切断、高次脳機能障害（記憶障害）を負った島袋さんは、厳しいリハビリを克服して両足義足の生活。「歩けることに満足してしまうことなく挑戦を続け、あきらめない習慣を身に付けたい」との思いで、フルマラソンや登山にチャレンジし続けています。同校では、「みすまるランニング」として学校の外周約500㍍をランニングコースとしており、「この機会に島袋さんと一緒にランニングを」と企画。３年生の希望者22人が、島袋さんの「元気出していこうよ」の掛け声とともに走り抜けました。講演を聴き、島袋さんの走る姿を見た生徒らは「夢と勇気と感動をもらいました」と感謝。「島袋さんの走りは努力、努力、努力の結果。わたしたちも、壁にぶつかったときそれを乗り越えられる人になりたい」と、お礼の言葉を贈りました。「一緒に走れて良かった」と話す林本奈都美さん、田内悠里さん、川瀬里美さんは「普通の走りと少しも変わらず驚いた」「あきらめなければ不可能なことはない」「できないと思ったときが本当にできないとき。できる方法を考えることが大切だと教えてもらった」。島袋さんからの強いメッセージに今までの自分たちの姿を振り返り、「わたしたちも夢をあきらめない」と、自分自身に言い聞かせていました。

2009年3月14日掲載版