フルマラソン義足で完走　　　　沖縄タイムス２００５年２月１９日掲載　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　島袋さん（41），ホノルル大会１３時間で

交通事故で両足が義足となった会社経営者，島袋勉さん（41）＝那覇市首里大名町＝が昨年12月，ハワイで開かれたホノルルマラソンに出場し，初挑戦の42，195㌔を約13時間で完走した。「障害を言い訳にしたら何もできなくなる。あきらめないことが大切」と島袋さん。「今度は泳ぎを練習して，トライアスロンにも挑戦してみたい」と新たな目標に意欲を燃やしている。

「次はトライアスロン」

　島袋さんは西原町にある自動車整備会社「ラシーマ」の社長。2001年4月に千葉県内の踏切で電車にはねられ，両足のひざ下から先を切断。

その後，埼玉県や長野県の病院でリハビリに励み，現在は義足や車いすの生活を送っている。

　義肢メーカーの関係者や専門家が難色を示す中で，フルマラソン出場を決意したのは「ホノルルマラソンは制限時間がないため，あきらめなければ必ずゴールできると思った」。早目に現地入りしてコースを下見。本番では妹夫婦や，義肢装具師の友人らのサポートを受けて，つえをつきながら懸命にゴールへ向った。

　摩擦による足への負担を減らすため，途中何度も立ち止まって義足を外し，汗を拭いた。ゴールが近づくにつれ，立っているのがやっとというほどの疲労感が押し寄せたと言うが，ほかのランナーや沿道の温かいエールに「こんなに声援を受けて，リタイヤするわけにいかない」と奮起した。

　12時間59分29秒で，エントリー二万五千六百十七人中，二万二千三百八十四位で完走。二時間台でゴールした上位ランナーが，最後の四㌔付近で島袋さんを待ち，ゴールまで並走したことも大きな励みとなった。

　島袋さんは完走メダルを誇らしげに掲げ，「自分で限界をつくらないことが大事だと思った。これからもできるだけ多くの大会に挑戦したい」と決意を新たにしていた。