琉球新報2007年1月29日掲載

「苦手だから挑戦」　声援背にゴール　石垣島マラソン

【石垣】義足のランナーとして知られ、二〇〇六年度琉球新報活動賞を受賞した島袋勉さん（43）=那覇市=が二十八日の石垣島マラソン第五回大会の１０㌔の部に出場した。強風の影響と義足の調整がうまくいかず、制限時間に間に合わなかったが、三時間三十一分三十三秒でゴール。会場の石垣市中央運動公園陸上競技場は感動の拍手が鳴り響いた。

多忙のスケジュールを縫って参加を決めたのは、石垣市の知人嵩原督さん（53）の呼び掛け。

つえを突きながら、妹の栗田智美さん（40）や嵩原さんと一緒に走る姿に沿道だけでなく、ドライバーからも「頑張れ」という声援が飛んだ。「道路のこう配で義足がずれ、ひざが痛かったが、温かい応援に勇気づけられた」。「一番苦手なことは走ること。だから挑戦し続けたい」と晴れ晴れした表情を浮かべた。