７日に開幕する第９２回全国高校野球選手権大会。投手では、春夏連覇に挑む興南の左腕エース島袋が、やはり注目度ナンバーワンだ。過去３度の甲子園で計７７三振を奪い、今夏の沖縄大会でも４試合３１回を投げて４４奪三振、２失点。独特のトルネード投法は打者から球の出どころが見づらく、最速１４５キロながら、変化球を交えて要所を締められる安定感がある。選抜決勝で１９８球を投げきったスタミナは健在で、「暑さ対策はやってきた」と快挙に自信をのぞかせる。