第８４回センバツ第８日の２９日、聖光学院（福島）が第２試合に出場し、東日本大震災や原発事故で実家が被災した２人の投手が登板した。いまだ復興から遠い故郷。「少しでも勇気を与えられれば」と、横浜（神奈川）相手にベスト８入りを目指した。試合は１－７で敗れたが大きな拍手が送られた。

　宮城県石巻市出身のエース、岡野祐一郎投手（３年）が先発。昨年３月１１日、津波で実家の１階が浸水した。家族は無事だったが、今も自宅近くにがれきは残る。今大会で選手宣誓を務めた石巻工（宮城）の阿部翔人主将（３年）とは中学時代に地域の野球チームで一緒にプレーした。石巻工が大会第２日に敗れ、阿部主将から「俺たちの分も頑張ってくれ」と電話がかかり、気持ちを奮い立たせた。この日は八回途中で降板したが、「苦しい思いをしている人のために精いっぱいのプレーをしたかった。夏に戻ってきたい」と次を見据えた。

　マウンドを引き継いだのは飯高星哉（いいたか・せいや）投手（３年）。福島県楢葉町（ならはまち）の自宅は警戒区域内で立ち入り禁止に。家族は東京で避難生活を余儀なくされている。センバツ出場が決まり、避難生活を送る同級生らから「応援している」とメールが届いた。この日は２三振を奪い、試合後、「こういう状況で野球ができることに感謝したい。悔しい思いを次につなげたい」と話した。

　スタンドで岡野投手の父智之さん（４８）は「最後まで諦めないという思いが被災地にも伝わったのでは」。飯高投手の母照美さん（３９）は「気持ちがこもった投球で、誇らしい。元気をもらった」と語った。【蓬田正志、石戸諭】