■「掃除で環境を良くすれば心穏やかに」

　米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の野嵩（のだけ）ゲート。オスプレイ配備に対する抗議活動でフェンスには赤や黄のテープが×印の形に巻きつけられている。

　９日午前６時、地元と全国から集まった約９０人と掃除を始めた。カッターナイフでテープをほどいては剥がす。普天間は６月に続き２度目だが、神奈川県の厚木基地では毎月行っており、手先に狂いはない。

　掃除歴は６０年。高校卒業後に就職した会社は社員の態度が荒れていた。「環境が悪いから心がすさむ。掃除で環境を良くすれば心が穏やかになる」。みな嫌がるトイレ掃除を始めた。

　８年後に独立、後に「イエローハット」となる自動車用品会社を創業。「社員の心を育てるために選んだのも掃除」。朝晩の掃除を欠かさず、１０年たつと社員も手伝うようになった。賛同者の輪も広がり、平成５年に「日本を美しくする会」の活動を開始。掃除のため全国を飛び回る。

　学校清掃や暴走族の更生にも呼ばれ、公衆トイレの便器に素手を突っ込むと暴走族メンバーも後に続いた。「子供は大人の姿を見て育つ」。豊かさと引き換えに失った公徳心を取り戻すには、掃除ほど適したものはないと確信する。

　米軍への度を超した抗議も公徳心の欠如と映る。フェンスのテープにはガラス片や針金が巻き込まれていることもあり、「平和を訴えるために基地を汚すのは間違い。言っていることとやっていることが一致しない人間はニセモノだ」。

　野嵩ゲート周辺はゴミも皆無の仕上がり。「やってよかった」。参加者に挨拶すると爽やかな笑顔に囲まれた。（半沢尚久）