琉球新報　2007年8月8日版掲載

両足義足で富士山登頂　島袋勉さん（西原町）

両足義足で富士山登頂　島袋勉さん（西原町）2007年8月8日

　両足義足のランナーとして知られ、国内外のフルマラソンや２４時間マラソンを完走した島袋勉さん（４４）＝西原町＝が５日、富士山登頂に成功した。島袋さんは「道が悪く、足が痛んで余裕がなかった」と話しながらも「雲が下に見える頂上からの景色は格別」と喜びをかみしめた。
　年間３００回以上の講演で全国各地を訪れる島袋さん。静岡を訪れた際に富士山登頂の意志を地元の人に伝えたところ、今回の企画が実現した。
　一人で登る気だったが、地元の人々の計らいで、約８０人が今回、島袋さんのペースに合わせて一緒に登頂し「心強かった」という。頂上にたどり着いた時には、参加者やたまたま居合わせた人などから拍手や歓声が沸き、一帯となった。
　同日午前３時に登り始め、約９時間かけて頂上にたどり着いた島袋さん。途中で、つえが折れるアクシデントがあったといい「本当に頂上にたどり着くのかなという感じだった。足の痛みで、上に登ることだけを考えていた」と振り返る。「一歩足を前に出せば、一歩近づく」と小さな積み重ねが成功を導いた。
　「やっぱり目標はエベレスト」と富士山登頂成功が新たな目標の自信になった様子。２００８年春に世界最高峰・エベレストの標高約５３００メートル地点にあるベースキャンプを目指し、０９年には世界の頂上へ挑戦する。