オキナワグラフ　MAY.2009　　今月の顔　　

８年前に大事故に遭い足にハンデを負いながら、マラソンや登山に挑戦している島袋勉さん。車の車検や修理を手掛ける株式会社ラシーマの経営責任を果たす傍ら、社会貢献活動として、講演要請がある機関・学校に出向いて講師を務めている。あきらめない姿勢を訴える、パワーに満ちた人生論を聞いた。

                                 　株式会社ラシーマ  

　　　　　　　　　　　　　代表取締役　島袋勉　　　

 "義足のランナー"として全国的に有名ですが、マラソンを始めるきっかけは。

島袋　私は８年前に電車事故に遭い、両足を失いました。事故直後何よりきつかったのは、歩行の練習でした。やらなければ筋力が衰えさらに状況が悪くなる。分っていても苦痛でした。しかし事故から２カ月後には、それを克服するためにあえて大きな目標を立てました。歩けない私にとって一番難しそうだと思うこと、それがフルマラソンだったのです。周囲に止められたのですが、それでもやってみたいと思いました。

　私にとって目標や夢というのは、実現しなければ意味がないというものではなく、大事なのは、目標に近づき続けるプロセスそのものです。

 最近は登山にも挑戦していらっしゃいますが。

島袋　平坦な道を難なく歩けるようになった私は、今度は足場の悪い道を克服しようと、あえて登山の挑戦を思いつきました。悪路を避けようとする自分が嫌でしたし、険しい山に登ることさえできれば、普通の生活を送る上で困難なことはないだろうと考えたのです。

　２００６年には、アンデス山脈にある標高６０００メートルの山アコンカグアに登ってきました。万年雪をたたえたその山は、酸素も薄く道も険しい。さらに、気圧の影響で標高が高くなるにつれ体が膨らんでくるのです。約５０００メートルの地点まで来ると、とうとう義足に足が入らなくなってしまい、これ以上登ると危険だというリーダーの判断で下山することになりました。そういう問題が起こることは、ほかの登山の専門家たちも予測できませんでした。

　また一昨年には初めて富士山に登り、５合目から登頂しました。さらに昨年はふもとから５合目まで登り下山しました。今年はふもとから頂上へ、そして下山までしようと考えています。

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