【宮古島トライアスロン取材班】第２６回全日本トライアスロン宮古島大会（主催・宮古島市、琉球新報社）の招待選手を招いた共同記者会見が１６日、宮古島市総合体育館中庭で行われた。２日後の本番を控え、レースの軸となる国内外の有力選手８人が、現在のコンディションや優勝へ向けた意気込み、抱負などを語った。
　昨年３位の桑原寛次（沖縄）は「目標は優勝。宮古で勝つのは大前提で、このあとの世界との戦いに近づけるようにしたい。苦手のバイクで成果を出せれば自信が持てる。昨年の自分を超えるレースがしたい」と力を込めた。
　同４位の西内洋行（兵庫）は「７日から宮古入りして調子を整えてきた。（ゴールでトップランナーを待つ）シーサーと一緒にフィニッシュしたい」ときっぱり。同５位の飯干守道（福岡）も「調子は上向いている。非常にレースが楽しみ。優勝を目指す」と自信をうかがわせた。
　女子は昨年覇者のタマラ・コズリナ（ウクライナ）が「昨年より調整がうまくできた。昨年のタイムを縮めたい。もちろん優勝したい」と連覇に意欲を見せる。２００６年に女子を制し、０７年から３年連続２位の塩野絵美（東京）は「調子もメンタル面も今は乗っている。目標は優勝だが、常にベストを尽くすのがモットー」と自然体を強調した。
　昨年３位の西内真紀（兵庫）は「昨年はロングに転向して間もなかったが、ことしはいろんな大会に参加して、経験を積んできたのでいいレースができる。コズリナ選手、塩野選手と勝負できるよう頑張る」と健闘を誓った。
　海外勢では０６年、０７年優勝のパク・ビョンフン（韓国）が男子の国内有力選手に対抗する。「昨年冬にひざを痛め、バイクとランの練習が不足しているが、調子はいい。コースもよく知っているのでベストを尽くしたい」と気負いはない。妻が沖縄出身というティモシー・マー（米国）は初出場。「コンディションはいい。天候や他選手のコンディションにもよるが、１８日はいいレースができる自信がある」と語気を強めた。