駅伝の第１８回県高校新人大会が４日、今帰仁村総合運動公園付帯公認マラソンコース（２１・０９７５キロ）で男子２７校、女子１５校が参加して行われ、コザが２年連続の男女同時優勝を飾った。男子コザは３年連続５度目、女子コザは２年連続２度目の頂点となった。出場校増などを目的に、これまでの７区間４２・１９５キロから５区間２１・０９７５キロに変更された男子は、１区で那覇が先頭に立ったが、２区ではコザがトップに立ち、３区以降も後続を引き離し、逃げ切った。２位には２区で那覇をかわした那覇西が入った。女子は序盤から八重山、名護、コザが先頭を争った。３区で名護が飛び出して一時は差を広げたが、最終５区でコザが名護を捉え、激しく競り合った。残り１００メートル付近でコザが名護をかわして連覇を果たした。

◆コザ・大田力走 上り坂一気／女子連覇
　ゴール後、コザと名護のアンカーはともにばたりと地面に倒れ込んだ。激しく肩で呼吸する姿が、デッドヒートとなったレースを表していた。コザ・大田和香菜の「１年生に負けるわけにはいかない」という意地の分だけ、先にゴールテープを切った。
　２連覇の懸かったコザだが、チーム状態を整えて試合に臨むことはできなかった。１区の大城優衣が２週間前に太ももを痛め、２区の水野朝日香、４区の池原さやかが貧血気味、３区の瀬良垣星もけがから復帰したばかりだったという。
　その分、万全だったと言える最終走者の大田が快走した。名護に一時は４０秒近く離されたが、４区池原の「後のことは何も考えなかった」という粘りの走りで、トップに迫ると、２位でたすきを受けた大田がわずか１キロで名護アンカー崎山愛美を捉える。大田は「勝負は最後の坂と考えていた」と、背中にピタリと付き４キロを我慢し続けた。残り１００メートル、坂を上り切った頂上付近で一気に抜き去った。
　昨年までチームを引っ張ってきた絶対的エースの又吉楓（３年）がいなくなった。選手は６人のみと少なくなったが、女王の座を守った。心の成長を勝因に挙げた喜納敦監督は「強いわけではないが、勝ち癖ができてきた」と目を細めた。（久田尚志）

◆活躍光った１年生／男子コザＶ３
　男子コザが２位に１分３７秒差をつけて３連覇を達成した。コース距離がこれまでの半分の２１・０９７５キロに変わり、周囲が「最後まで競い合う」と予想するレースを覆す、圧勝と言える内容だった。
　コザは１区の平田健四郎が、都道府県対抗駅伝の県代表・新垣魁都（那覇）にトップを譲ったが、それ以降は安定した力を発揮した。主将の下地賢優が２区でトップに立つと、徐々に独走態勢をつくっていた。
　昨年末の都大路を走ったエース喜屋武佑樹が右足ふくらはぎを痛め、２日前に出走を回避。代わりに３区を走った１年生の金城ケビンが２位の那覇西との差を１２秒から２０秒に広げた。さらに４区の１年生、広岡卓が差を４８秒にする快走。１年生コンビの活躍が光った。
　５０００メートルを１５分台で走る選手が９人おり、喜納敦監督が「１５分台でもレギュラーが保証されない。他校にはない状況。力のある選手がそろっている」と語る自慢の選手層。下地主将は「喜屋武不在でも、このチームなら優勝する力があると信じていた」と胸を張った。（久田尚志）