防衛省は９日、沖縄本島と宮古島の間の公海上を太平洋に向けて航行する中国海軍のフリゲート艦３隻を確認したと発表した。

　中国海軍の艦艇は８日にも８隻が両島間を通過しており、計１１隻が沖縄近海を航行するのは過去最大規模という。同省は太平洋上で集結し訓練を実施する可能性もあるとみて、警戒監視を強めている。

　発表によると、９日午前９時頃、宮古島の北東約１００キロの海域を南東方向に時速約３０キロで航行する３隻を海上自衛隊のＰ３Ｃ哨戒機が確認した。８日に通過した艦艇には潜水艦救難艦が含まれており、潜水艦も含む活動の可能性もある。