航空自衛隊那覇基地などによると、５日午前１０時半ごろ、同基地所属のＦ１５戦闘機１機が那覇市の北西約１８５キロ、伊江島から北西約１４０キロの東シナ海上空で戦闘訓練中、消息を絶った。捜索に当たった海上自衛隊機が、周辺海域で同機のものとみられる垂直尾翼などを確認しており、空自は墜落と断定した。
事故機には第８３航空隊第２０４飛行隊の操縦士・川久保裕二３等空佐（３７）が乗っていたが、安否は不明。自衛隊などが捜索を続けている。空自は事故調査委員会を設置、領空侵犯の恐れがある外国機への緊急発進（スクランブル）を除き、全国のＦ１５の訓練を当面見合わせる。２００９年１月の那覇基地へのＦ１５配備以来、墜落事故が起きたのは初めて。
　空自によると、航空安全管理隊の約２０人が５日午後、空自入間基地（埼玉県）から輸送機で那覇基地に到着し、調査に入った。
　空自によると、川久保３佐のＦ１５は同日午前９時５９分ごろ、那覇基地（滑走路を那覇空港と共用）を離陸、別の３機のＦ１５と戦闘機同士の戦闘訓練を実施していた。１０時３３分にレーダーから機影が消える直前、ほかの３機に異常事態の際に訓練中止を意味する「ノック・イット・オフ」と連絡し、別のＦ１５がレーダー基地などに緊急事態発生を伝えた。川久保３佐のＦ１５が緩やかに高度を下げていく操縦士の目撃証言もある。川久保３佐が座席射出装置で緊急脱出した形跡は確認できていない。
　航空幕僚監部によると、周辺海域で午前１１時３９分ごろ、スピード・ブレーキなどを確認。第１１管区海上保安本部によると、捜索海域で煙と油を確認した。
　空自によると、川久保３佐はＦ１５の飛行時間が約１７００時間のベテラン操縦士。編隊長として訓練を指導する立場だった。事故時は、機体同士が３００メートルまで接近することもある戦闘訓練中だったが、難易度としては基本的な訓練という。４機とも実弾は搭載しておらず、ほかの戦闘機による誤射の可能性はないという。事故機は１、２日に米空軍嘉手納基地で開催された「アメリカフェスト２０１１」で展示されていた。
　那覇基地司令の山田真史空将補は「心配をかけていることを誠に申し訳なく思う。全力を挙げて捜索中で、細部についても確認中だ」とコメントしている。

＜用語＞Ｆ１５イーグル戦闘機
　空対空戦闘を主な任務とする双発の大型制空戦闘機。長射程空対空ミサイルの運用能力と高性能レーダーを持つ。防衛省は航空自衛隊那覇基地所属のＦ４戦闘機を２００９年１月からＦ１５に切り替えた。同基地には約２０機が配備されている。