地震、津波に加え原発災害に襲われた福島県。全ての福島の球児が無縁ではいられなかった。第９３回全国高校野球選手権大会（日本高校野球連盟・朝日新聞社主催、毎日新聞社後援）の福島大会で２８日、５年連続の優勝を果たした聖光学院。敗れた県内８８校８６チーム（相双連合は３校１チーム）の思いも受け、甲子園に向かう。

　あの日、同県伊達市の聖光学院運動部寮も停電。ろうそくと車のライトを頼りに食事した。次々知らされる被害の状況。練習は取りやめ、避難所の物資運搬を買って出た。しかし、寮のライフラインも回復せず、数日後にはそれぞれの自宅に戻り待機することに。同県いわき市出身の小沢宏明主将（３年）は、帰宅する途中、津波被害の惨状を目の当たりにしたという。

　「今、命があるだけでも幸せ」と感じたという小沢主将。３月２４日に部員が集合し、ボランティア活動の傍ら徐々に練習を始めたが、「グラウンドの中では絶対に手を抜いてはいけないと思うようになった」という。避難所の人の気持ちに寄り添いたいと、今夏、寮ではエアコンを全く使わなくなった。

　昨夏の甲子園８強入りの立役者となった本格派右腕・歳内（さいうち）宏明投手（同）。一段と成長し、福島大会で３４回３分の２を投げて６０三振を奪った。

　歳内投手の実家は兵庫県尼崎市。９５年の阪神大震災で、家の中の食器が割れた様子などをおぼろげに覚えている。甲子園出場を決め、「福島の代表として戦うことについて今までずっと考えてきた。一球一球気持ちを込めて投げたい」と語った。【長田舞子】