【5月9日 AFP＝時事】乗馬中の事故で胸から下がまひした英国の女性がバイオニックスーツを使ってロンドン・マラソン（London Marathon）に挑戦し、スタートから16日後の8日、見事ゴールラインを越えた。バイオニックスーツを着てフルマラソンを歩ききったのはこの女性が初めて。

「ReWalk」というバイオニックスーツを着たクレア・ロマス（Claire Lomas）さん（32）を、ゴールのロンドン中心部の大通りザ・マル（The Mall）に詰め掛けた数百人の市民と馬に乗った3人の近衛騎兵隊員が出迎えた。

　ロマスさんは夫のダン・スピンサー（Dan Spincer）さん、13か月になる娘のメイジー（Maisie）ちゃん、両親の声援を受けながら1日に2マイル（約3.2キロ）ずつ歩いた。

　レース当日にゴールできなかったため、ロマスさんは公式記録には残らずメダルも与えられない。しかし、ロマスさんが成し遂げたことを認めて、同じレースに参加した十数人のランナーが自らが受け取ったメダルをロマスさんに渡している。

　カイロプラクターだったロマスさんは、5年前の乗馬中の事故で胸から下が動かせなくなり、現在はジュエリー・デザイナーとして働いている。ロマスさんは、背骨や首の負傷によるまひの治療の研究のために8万6000ポンド（約1100万円）を超える寄付を集めた。

「事故に遭って以来、私はとても大きなサポートを受けてきました。このようなサポートを受けられない人もいます。私はとても感謝しています。腕が使えなくなった人もいます。治療法を見つけることが必要なのです」（ロマスさん）

　イスラエルの企業家アミット・ゴファー（Amit Goffer）氏が設計したReWalkはモーションセンサーとコンピューターを内蔵しており、下肢がまひして、立ったり、歩いたり、階段を上れなくなったりした人でも動けるようにする。ReWalkの価格は43,000ポンド （約550万円）。(c)AFP＝時事/AFPBB News