今年のセンバツで計６８９球を投げ、チームを優勝に導いた鉄腕・島袋。今大会初の連投で臨んだ準々決勝で待っていたのは、試練だった。

　二回だ。５安打を集中され３失点。春夏４度目の甲子園で、１イニングの最多失点だった。

　「投げては打たれ、投げては打たれました。でも負けることはない、打線に援護してもらえると確信していました」

　二回終了後にベンチに戻った際、二塁手の国吉陸から「後悔する時間があるなら、切り替えて前へ進まないとダメだ」とハッパを掛けられ、冷静に。以降は、変化球中心の投球に切り替えて無失点に抑えた。

　８回を９安打３失点。奪三振数は「８」で、甲子園通算では「１１４」。箕島（和歌山）が７９年に春夏連覇を達成したときのエースで、後に西武入りした石井毅投手の「１１３」を抜き、２位に浮上した。

　チームとしては、過去最高成績だった１９６８年の４強に並んだ。我喜屋（がきや）監督は当時の主将。「思いだしますね。この子たちならやってしまうのではないかと思っていました」と目を細めた。

　２０日の準決勝の相手は、１９日の準々決勝、報徳学園（兵庫）Ｖｓ新潟明訓（新潟）の勝者。「監督さんに並んだことがうれしいし、監督さんを超えたい」と島袋。前進あるのみ、だ。