○聖光学院２－０鳥羽●（２６日）

　「じっと我慢の子」だった。聖光学院のエース・岡野は援護を待ちながら、「０－０の延長戦」も想定し、ただひたすら、相手を抑えることに専念した。

　敬愛するＯＢ、歳内宏明投手（阪神）の「雰囲気にのまれず自分を持て」という助言を実践した。緊張に負けないよう気持ちを落ち着かせ、自然にシュート回転して右打者の胸元を突く直球と切れ味抜群のスライダーを、普段通りテンポ良く投じ、先に点を与えなかった。

　見せ場は１点先取した直後の七回。先頭打者を味方の失策で出したが、秋の公式戦７試合で防御率０・１５の右腕は全く動じない。「エラーはカバーする」と、冬場に磨いたコーナーを突く制球力を生かし、相手の５番打者をスライダーで遊ゴロ併殺打に仕留めた。捕手の長井が「秋から一番良かった」という快投でチームにセンバツ初勝利をもたらした。

　宮城県石巻市の実家は東日本大震災の津波で１階が浸水。聖光学院のグラウンドも、福島第１原発事故の影響で、冬の２カ月間は除染のため使えなかった。苦難に見舞われ、野球を続けることに疑問を抱いたこともあったが、親に「精いっぱいやってほしい」と励まされ、「野球しかない」とこれまで以上に練習に集中。寮で同部屋の長井と動画で良い時のフォームを確認し、大舞台に備えた。

　石巻中央シニアで一緒だった石巻工の阿部翔人主将から、同校が敗れた２２日に「頑張れよ」とエールを送られた。故郷と地元の期待を背に臨んだ初の甲子園。「精いっぱいやった」という岡野の、耐え忍び、最後に勝利をつかんだ姿は、被災地の人たちの心に響いたはずだ。【立松敏幸】

*******産経新聞******