夏の甲子園、１１日に日大三（西東京）との初戦を迎える福島代表の聖光学院。選手たちが宿泊する大阪市北区のホテルに、両足が義足のランナー島袋勉さん（４９）が突然、愛知県から自転車で激励に訪れた。

　沖縄県西原町で自動車整備会社を経営する島袋さんは２００１年、仕事で出向いた千葉県で踏切事故に遭い、両足のひざから下を失った。だが義足での訓練を続け、０４年にはホノルルマラソンで４２．１９５キロを完走。その後国内外の多くのマラソン大会に出場し、０７年には富士山の登頂も達成した。困難を乗り越えた自分の体験をもとに、夢をあきらめないことについて、全国各地の学校などで講演を行っている。

　聖光学院との交流が始まったのは０７年。斎藤智也監督の知人を介し、逆境に負けない強さを教えてもらおうと講演を依頼した。以来、聖光学院を度々訪れ、チームの精神的強さを作る一助となっている